|
■母
あさん・・・。 「は？」 かあさん・・・。 「かあさん？」 「お母さん？」 「誰がお母さんよッ！まだティーンエイジよッ！」 怒りを声にはらませて、ナミはガバリと起き上がった。 「あ、れ・・・？ここ、どこかしら？」 キョロキョロと見回す。何と言えばいいのかわからないが、とても暗い空間だ。 とても暗くて光など何もないのに、自分の姿は明るく感じる。なんとも理不尽な、不可思議な空間。 「お母さん、なの？」 「誰がお母さんよッ！？」 怒りつつナミは振り向いた。そこにいたのは、ナミの腰くらいまでの高さしかないカイリューだ。カイリューは太い手足と長い尻尾を持ち、広い海に住 むと言われるドラゴンポケモンで、その体長は本来なら２メートル以上あるはずだ。少なくても、ナミの腰までの高さしかないわけがない。 子供という事もないだろう。カイリューの子供はミニリュウというポケモンで、ミニリュウはヘビのような外見である。少なくてもこんな外見ではない。 「あなた、カイリュー・・・なのよね？」 「ううん、違うよ」 「カイリューじゃないの？」 それもそうか、とナミは思い直した。外見はカイリューでも大きさが違いすぎるのだから。 「僕はゼロハチサンゴーって名前だよ」 「ゼロハチサンゴー・・・？０８３号！？」 ナミは我が目を疑った。 ０８３号。それはつい先刻までナミの前に立ちふさがっていた化け物。キメラ・ポケモンに与えられた番号だ。 「あなたが０８３号、なの・・・？」 「うん！ねえ、お母さんでしょ？」 「お母さんって・・・。私は人間よ？博士の研究に協力した事もないし」 「でも・・・お母さんの感じがするよ？」 ０８３号は濁りのない純粋な瞳をナミに向けた。その目には疑いの色はまるでない。 「お母さんの、感じ・・・？」 ――あ。 あの、感じ。キメラに初めて逢った時の肉親に逢った時のような感覚。あれは、まさか本当に・・・？ 「いやいやいや！ありえない、ありえないわよッ！なんでポケモン産むのよ！？ってか、私はまだシた事もないってのー！」 「何を言ってるの？お母さん？」 「・・・・はッ！」 急に正気に戻り、ナミは０８３号に向き直った。 「ねえ、どうして私があなたのお母さんなの？」 ナミは努めて優しげな口調で問いかけた。 「だって、僕と同じニオイがするもん」 「同じニオイ・・・」 ０８３号と逢ったのは、シロガネ山が初めて。 では、どうして０８３号はナミを母親と勘違いしたか。親子が親子であるその根源的な理由。それは・・・。 「ま、さか・・・？」 「どうしたの？」 ひとつ、可能性がある。目的は不明だが、それなら理由がわかる。 「あなた、私の血が・・・？」 「うん？」 無邪気な０８３号に聞いたところで答えは出まい。ナミは質問を変えた。 「ねえ、戦いは止められないの？」 「うん・・・。だって、ハザマには逆らっちゃいけないんだもん。仕方ないよ」 「でも、そのせいで色んな人が傷つくの。それでも戦うの？」 ０８３号は悲しげに目を伏せた。ナミはその顔を持ち上げ、無理矢理に自分と視線を合わせた。 「いい？正しいと思う事、間違っていると思う事ってのは、誰かに与えられるものじゃないの。自分で選び出して、自分で出した答えじゃなきゃ駄目 なの。あなたは私やショウと戦いたいの？」 「・・・僕は、誰かが悲しそうな顔をするのは嫌だよ」 「じゃあ、ハザマと戦いなさい。結果としてハザマは悲しいかもしれない。けれど、ここでハザマと戦わなきゃもっと多くの人が悲しい事になるの。今、 ここでハザマと戦わなきゃいけない。わかるわね？」 ０８３号は子供のように頷いた。その稚拙な行動に、ナミは頬を緩めた。 「偉いわ。でも、口だけじゃ意味がないの。実際にやらなきゃね」 「うん・・・わかった。僕、ハザマと戦う！ありがとう、お母さん！」 「・・・お母さんって呼ぶのは止めてくれるかしら？」 笑顔を凍りつかせたまま、ナミは呟いた。 「・・・カイ！『ドリルくちばし』！」 煙を切り裂き、カイの回転を加えた突進がキメラを狙う。 「受け止めろ！」 キメラはカイの一撃を真正面から受け止める。その程度では大きなダメージにならない。 「ラッシュだ！ラン、『かみなりパンチ』！」 カイの陰からランが飛び出し、瞬時に拳に電撃を集約させる。そのままキメラの顔面を殴りつけた。 「無駄だ無駄！その程度の攻撃で倒れるものか！蹴散らせ！『はかいこうせん』！」 二発目の破壊光線が放たれる。その先には、ラン。 「ラン！？」 キメラの顔面を狙うために高くジャンプしたランには、『はかいこうせん』を回避する事ができない。そこに、影が飛び込んだ。 「ケエエエエエ！！」 カイはランを弾き飛ばす。ランは光線の攻撃範囲から外れるが、逆にカイは・・・避けられない。 「カイィィィィッ！」 ズドンッ！ 『はかいこうせん』の必殺の威力が弾ける。直撃を受けたカイは、かすかに煙をその身から放ちながら、地上へと落ちた。 「カイ！」 ショウは慌てて近寄る。体力は完全に尽きている。もう戦う事は・・・できないだろう。 「・・・カイ、ありがとう」 カイをボールに戻し、ショウはハザマを睨んだ。 「次、行くぞ」 「来い。ショウ」 ハザマは決して避けない。逃げない。正面から勝負し、正面から叩き潰す。それがハザマの戦い方。キメラの戦い方。 「お前の全てを、否定してやる」 ショウの前に立ちはだかった壁は、あまりにも大きい。 |