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暖かい日差しが降り注ぐ午後。 寒さが消え、花粉が飛び始め。春休みという中途半端な時期も手伝って、どこか気持ちの抜けた空気が漂う中。僕は犬と一緒に歩いていた。 と、後方から誰かが走ってくる。知人の足音だからか、犬も足を止め、振り返った。 「蛍石」 「ロアン。どこ行くの」 「犬とデートだけど」 「散歩をデートって言うのやめなさい」 「いいじゃんか、僕の勝手だろ」 「……ケモナーも大概にしなさいよ」 好きなんだからいいだろ。 僕と蛍石は日常に戻ってしまった。もうすぐ三年生に進級する。来年には受験も控えているから、今年は忙しいかもしれない。 「それより、ごはん行きましょうよ」 「デート中なんだけど」 「人間とデートしなさいよ」 「蛍石が相手じゃな……」 「どういう意味よ!」 「子供じゃ満足できないってことなんじゃない?」 いつの間にか、テーラが僕の隣をふわりと飛んでいた。テーラは宝石だけ本国に返還し、自分は日本に残っている。いわく、魔法の影響について調査と対処が必要なのだと。 「やっぱりお姉さんの魅力がないと」 「早く帰ったら?」 「容赦ないわね!?」 「お前には最初からそうだよ……。ってことはそのへんにヴェチルもいるんでしょ?」 「あら、よくわかったわね」 すっ、と物陰から出てくるヴェチル。彼女はあの事件からすぐに学校をやめ、今は組織に戻っているはずなんだが……。なぜかこの町には残っている。どういう手管を使ったのかは、僕にも教えてくれない。 「レイクは?」 「例のシステムについて調整中ですって」 「ふうん。じゃあレイクの様子でも見に行くかな」 「えー! なんでレイクにだけ甘いの!?」 「そうよ、不公平だわ」 「やっぱりロアン、異世界人の方が……」 「んなわけないでしょ。人類は恋愛対象外」 レイクは、彼女の持つ召喚の技術を応用し、双方の世界でバランスを保つ手段を作れないか研究を開始した。 普通に考えれば不可能らしいけど、こちらの世界にしかない知識ーーテーラの知識やヴェチルの組織なども手伝って、なんとなく方向性は見えてきているのだとか。 僕がこちらの世界にいられるのも、そういう理由だ。彼女の努力があってこそなんだから、お礼くらいはすべきだろう。 「もしお礼に体とか要求されたらどうするのよ」 「僕らは中学生だよ……」 「あら、レイクの実年齢はたぶんもっと上よ? 鯖読んでるのよね」 「なんでそんなのわかるんだよ……」 「女の勘」 勘違いって言葉もあるんだぞ。いやまあ、彼女が実際に中学生とは思わないけど……。 「とにかく、魔法少女はもうおしまいなんだからさ、僕に構うのやめてくれない?」 すると三人は顔を見合わせ、声を揃えて答えた。 「ぜーったいやだ!!」 |