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「なんかいつもと雰囲気違くない？」 そう切り出したのは、『ジャック』のリナだった。答えるのは『ロード』の村野聡。 「そら新しい場所だからだろ」 「新しいって？」 「焔色があったジオシティーズって世界が閉鎖されるらしくてなー、一緒に焔色も潰れちまうところだったんだと。で、この新しい場所に移ったんだって。えーと、なんてったっけ？」 「エクスリア」 「そうそう、エクスリア」 『竜神』のヒカルが捕捉し、説明が終わる。聡が口をつぐむと、ぷるぷる震えるリナが一人。二人もいらんが。 「何それ！！ そんなのあたしぜんっぜん聞いてないんだけど！！」 「だからトップページに書いてあるだろー。名付けて、新・焔色の夕凪」 「一応、前のところから自動的にテレポートするみたいだし」 「期限あるみたいよ、あれ」 「ええい！ そういうことを言っているんじゃない！！ というか新って何よ次に移転したら新新とかになるわけ！？」 「その時は、改とかフルとか、メガとか、スーパーとか、いっそ零式というのも……」 「ロボットみたいだね」 オタクっぽい『お願い』の黒崎と、ロボ乗りである『ふらわー』のフレーゼが言い合う。もっとも、フレーゼが乗っているロボットは、新技術で改とか出てくるタイプではなく、どっちかいうとスーパー系だが。 「そういえばシリーズ物のゲームだと、２って付けたりするよね。焔色２？ まあポケモンは２って噂されながら、結局付かなかったけど……」 「だが。ナンバリングされている方が、分かりやすい」 「そう、そうだよね。でもナンバリングが続くと、それはそれで、シリーズっぽくないって言われたりするのかな」 「ドラクエやＦＦは常にその狭間で悩んでいる。新しいものに挑戦すると、どうしても既存ファンとの乖離が大きくなる……」 「ああ、あるよねぇ」 『ポケモンシリーズ』のショウも混じり、オタク談義に花が咲く。彼らは彼らでほっておくとして。 一方で聡は嘆息し、リナに言う。 「じゃあ何だよ、移転するのに相談がなかったってか？ まあ世界は色々と選択の余地があったろうけど……」 「そうじゃなく！ あたしの許可なく前の世界を潰そうってあたりよ！」 「そっちかよ。そんなんどうにもならねえだろうが」 「だって聞いてないし！」 「子供か。だいたい、前から告知出てたぞ」 「読んでないし！！」 「だから子供かと」 「他のメンバーは目を通してたわよー。ねえ？」 声をかけたのは『それでも』のエリア。対して、それぞれ答える。 「僕は見ていたが」 「私も一応」 「あたしも読んだわ」 「ボクは見ていないよ！！」 『ヘルメス』の雨雲、『勇者育成』のマリナ、『世界一不幸』の有沢、そして『神代』の八雲。四人の答えにリナは頷き、 「ほら！ 恵美も知らないって！」 「その前の三人をスルーすんな」 「だっておかしいじゃないマリナなんか脳筋組でしょ！？」 「失礼ね……。ソロで冒険してるんだから、そのくらいの慎重さないと死ぬでしょうが。普通に」 「正論は聞いてないわよ」 「……めんどくさい奴ね」 そこで、果敢にも『あやかし』の烏丸太陽が手を挙げる。 「でもよ、実際、引っ越して何か問題あるのか？ こっちにゃ何の変化もねえだろ？」 応じたのは『なみだ』のカズマ。 「確かに、飯も普通に出るし、雨風をしのげる場所もあるな」 「それが基準ってどうなのよ」 「暗殺やってるとそんなもんだぞ。冒険組もそうじゃねえか？ ヴァルゴ」 問われた寡黙な男・『紋章』のヴァルゴは、ひとつ頷く。 「まあ、外で雨風をしのげる場所は少ないな」 「だろ。ほら、立派だ」 「焔色に！ 雨風は関係ない！！」 「焔色というか……、ホームページにサーバーなんか関係ないというか、どこでもいいんじゃ……」 ぼそりと呟いたのは『あたりまえ』の優希。隣に座る『おぼえがき』の作也も、 「編集する側は色々と操作性とかあるかもしれないけどね。閲覧する側からすれば、広告の種類と出方くらいじゃないかな？」 「編集する側の操作性も、慣れるまでは大変だろうけど、慣れちゃえば良いとこ悪いとこってあるよね？」 「そうだね。一長一短とは言うけれど、どちらか一方が明確に優れているっていうことは普通、少ない。良いことがあり、悪いところがあるものだね」 「だから、正論はいらないって言ってるのよ、理解してる？ というかメタいわ現代人ども」 「リナも現代に近いでしょ」 「はーい。じゃあリナは、どうしたいの？」 問いかけたのは、『異葉』の愛梨。続けて『幻想』のグレイスも、 「場所にはリナも不満ないんだよな。ってことは、どこでもいいんだろ？ なら納得すりゃいいよな」 それに対するリナは、 「うんまあ、移転そのものには特に不満ない。新しい場所でもこうして楽しんでいられるし、ごはんは美味しいし。移転するって事実は、まあ、あたしは知らなかったけど、事前に告知があったから移転できてるんだろうし」 「じゃあ何が問題なんだよ」 「ぶっちゃけ、素直にはいそうですかと頷いたら女がすたるというか」 「……ただのいちゃもんか！？」 「そうよ！ 何か悪い！？」 「うわ開き直った！ サイテーだ！」 「おー？ おおー？ 言ったな！ 言ったね！ リナちゃんに暴言吐いたね！ ようし喧嘩だ喧嘩ぁ！」 「だから！！ 喧嘩するのやめろ！！ 一般人いるんだから！！」 「避ければいいんだろー？」 「お前は一般人枠に含めん！！」 なぜか生身でもリナの攻撃を平気でかわす『幾度死んでも』のヴァン・レクサス。体は一般人のはずなのだが、やはり勘が違うのか。 ある意味でいつも通り、炎矢が飛び交うさまを眺めながら、『夜空』のアンジェラ・ウェーバーは言う。 「住めば都、ね。人間は、面白いことを言うものだわ」 「住所がないアンジェラがそれ言うんだ……」 同じく住所不定（移動し続けるため）なフレーゼは苦笑を浮かべた。自分もそうなので、住めば都とは言えない。 とはいえ、新しい場所でも、メンバーが変わらぬ以上、結局は同じようなことの繰り返しで。 それこそが、平和というものなのかもしれない。 というわけで、移転しても、焔色は通常営業なのである。 |