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■自分のこころ
人々の流れを下に見る公園で、茜と聡はベンチに並んで座った。 ここは行人と桔梗がいた公園である。もっとも、ふたりはそんな驚くべき事実を知らないのだが。 「で、相談って何？」 コーヒーを片手に、茜は前を向いたままで尋ねた。 「ああ・・・」 聡もコーヒーをぐっと飲み、意を決して事実を口にする。 「神楽に、コクられた」 「は・・・？」 時が止まったように、両者の動きが止まる。それぞれが理解している意味は別物だが。 「お前も知ってるだろうけどさ、俺は告白された事ってないんだよ。だからどうしていいかわからなくってさ・・・」 「冗談とかじゃないの？」 そうであって欲しいと願いつつ、茜は疑問を口にする。 「いや。ありゃマジだな。だから、俺もよく考えて、真剣な答えを出したいんだよ」 本気。 軽い口調ながら、聡の言葉は重い。そして、聡が思うのとはまた違う理由で、その言葉は茜にとってもひどく重い。 「どうすべき、なのかな・・・俺」 「そ、そんなの・・・私に聞かれたって、困るよ」 「あ、ああ。そりゃそうだよな」 聡は知らない。茜の想いが進んでいるという事を。今まで通りの、恋人と問われて間を置かずＮＯと言える状態ではないという事を。 「・・・自分の心に素直になればいいって言うけどさ。自分の心が、一番わからねーんだよな」 心は見えなくて、流動的で。 ずっと変わらないと思う想いも、すぐに変わってしまう。 だからこそ、今が見えない。自分がどう思っているのか、どうしたいのか。それが、軽々しく口にできない。 「心が見えたら楽なのに、な」 「・・・見えないから、苦労するんじゃないの」 「そう、だよな」 眠らない学園を人々が練り歩く。悩みのなさそうな顔をして、皆が何かを悩んでいるのだろう。 「茜、俺っていい男だと思うか？」 「顔はね」 「そりゃ親父がカッコいいからだ」 そんな事じゃねえ、と呟く。 「俺は周りなんざ見えてない。いつでも俺が一番で、俺のために何かをするんだ。そんな俺で、誰かに好かれていいのかな？」 「そんなのは関係ないわよ」 それだけは毅然と、決然と言う。 「聡がみんなの事を考えているのかどうかは知らないけどさ。でも、いいのよ。別に。聡がいるって、その事に感謝する人がたくさんいる。それだけで十分じゃない」 「そうかぁ？」 「そうなのよ」 一緒にいたいと思わせる何か。それが、聡にはある。 独占してしまいたくなる。ずっと一緒にいたいと思う。 聡の内にある何かに惹かれている。それは紛れもない事実。 永遠なんてないかもしれないけど。それでも“今”はあるから。“今”一緒にいたい。 「茜、ありがとうな。話したら少し楽になった」 「・・・そう」 感謝の言葉なのに、それに対して茜は何も言えない。何かを言えるはずがない。 聡と茜は並んで時を過ごす。冷たい夜風が通り抜けた。 コーヒーの湯気が、ゆらゆらと揺れていた。 Ｂブロックとは、学園の外れにある地区の事だ。この地区にある教会はただひとつ。すでに使われていない、古びた感じの場所しかない。 天原はひとり、鍵の壊されている扉を開いた。 中はステンドグラス越しの月明かりだけが教会の中を照らす。横長の椅子が並び、傷んだ赤色の絨毯が真っ直ぐに奥まで伸びている。 「来てやったぜ！出て来いよ」 大声で叫ぶ。教会中に声が響いた。 「はじめまして。マジック・マスター、天原聖」 暗い影の中から声が飛ぶ。姿は見えないが、そこに誰かがいた。 「静音はどこだ！」 「すぐにご案内しますよ」 声は意外と若い。２０代か、あるいは・・・。 「もうすぐ・・・０時ですね」 時計はあと数秒で０時を指す。 天原とて静音の姿が見えない間は自由に動けない。ぴたりと止まったまま、空気だけが冷たく落ち込んでいく。 教会の外を通る人もあまりいない。この辺りではイベントがないという事も要因のひとつではあるが、それ以外の理由もあるだろう。 カチリ。 時計の短針と長針が真上を指した。時刻は、午前０時。 「時間です。こちらへどうぞ」 影の中から手だけが奥を指した。天原はこっそりと魔法を唱えながら、手の指す方向へと歩みを進める。 影の横を通り過ぎ、最奥の小さな扉を開いた、その途端。 「残、念、ね」 ガバリと何かが影の中から手を伸ばす。それが何かを確認する前に、天原は最後の呪を紡いだ。 「甘いぜ！閃光の稲妻 |