それからの話を少しだけする。
　私とタマ、それに風野は、少し田舎に妖怪の隠れ里を作った。里とは言っても大半は獣妖で、どちらかというと野山そのままって感じ。体が人間の私はそうもいかないので、タマに力を借りてログハウスを作り上げた。
　意外な才能というか、風野は畑仕事も割と得意だった。畑で野菜を細々と育て、山に現れる猪や鹿を殺して食べる。川で魚を釣ったりもする。
　以前は猟師や釣り人、ハイカーなんてのもいたらしい。それらが全く見当たらないのは、やはり妖怪による大量虐殺が大きいのだろう。人々は闇を怖がるようになった。見えない場所に、彼らがひそんでいる可能性が恐怖心を煽るらしい。
　たまには人間の文明というものも必要で、そういう時はタマが変化して買い物してきてもらったりする。町の復興は徐々に進んでいるそうだ。
　スローライフと言えば聞こえはいいかもしれないが、サバイバルに近い。こんな生活がいつまで続けられるかは分からない。あるいは、どこかで病気になって、のたれ死ぬかもしれない。そもそもが、この場所だって誰かの土地だったのだろうし、不法占拠みたいなものだ。
　それでも、私はこの生活を死ぬまで続けて行くつもりだ。
　体は人間でも、私の心は妖怪寄り。風野も同じだ。生まれた体が、たまたま妖怪ではなかったというだけ。
　この生き方が、”私らしい”生き方だ。

☆　　　☆　　　☆　　　☆


　ログハウスの扉を開ける。人間の里からかっぱらってきたベッドの上に、風野が寝転がっていた。
「おや、お帰り」
「猪狩ってきたわ」
「じゃあ解体でも手伝おうか」
「そうね」
　私は抱えていた荷物を下ろす。霊力があるというのは、こういう時にとても便利だ。
　さて解体用のナイフは、なんて考えていると、
「あー！　いたー！」
　どこかで聞いたような声に、私は顔をしかめた。
「……なぜここにいる。小動物」
「なぜもかかしもないっ！」
　どこからすっ飛んできたのか、小動物はワンピースのあちこちを汚していた。手には霊刀がある。
「大変なのよ、大天狗の鞍馬が蘇って！　軍隊みたいな感じで押し寄せて、京都を中心に被害が大きいの！　助けに行かなきゃ！」
「なぜ。私が。人間を助けなきゃならないの」
「だってみくちゃん強いじゃん！！」
「そんなの理由になるか」
　私がつっぱねると、ベッドの上で風野が起き上がる。
「まあまあ、美空。行ってやるのもいいんじゃないかい」
「祈まで。なんでそんなことしてやらなきゃならんのよ」
「鞍馬は天狗の勢力だからね。彼らは統率が取れているから、戦力があるところを襲撃するだろう。ここは日本でもまれに見るちゃんとした隠れ里、狙われる可能性は十分にある」
「まさか。ここはタマの妖力で隠れてるのよ？　気づかれるわけが」
「そうでもないぞい」
　と、窓から人間モードになったタマが入ってくる。
「タマ。玄関から入りなさい」
「失礼。それより、ほれ」
　タマは小脇に抱えていたカラスを放り投げた。
　カラスのくせに人間みたいな手足があり、白っぽい服を着ている。
「天狗の偵察兵じゃな。叩きのめしたが、ここの存在が割れるのも時間の問題じゃ」
「……」
「すでに茨木童子も動いておるようじゃな。酒天童子がいつか支配する国で勝手はさせんとか言って、鬼どもを引き連れておるようじゃ。それに、河童の連中もまたぞろ祭りに参加するつもりらしい。遠野とかいう河童は天狗の小隊を潰したそうじゃ」
　鬼の茨木童子に、天狗の鞍馬に、河童の遠野？
　……隠居させろよ。
「美空、どうするかの」
「美空、僕はいつでも行けるよ」
「みくちゃん！」
「あーもう！！　うるさい！！」
　私は猪を蹴飛ばすと、スカートを翻す。
「ちゃっちゃと潰すよ！　今晩はカラスのバーベキューだ！！」
　霊力をたぎらせ、ログハウスから出る。
　妖怪として生きていこうとしても、面倒なんていくらでもある。結局、どう生きたって変わらない問題はあるんだろう。
　それでも。私は生きやすいように生きていきたい。

　それが、”人妖”不知火美空の物語だ。