それは、言われるまでもなくわかった。遠くから、ずしん、ずしんという地鳴りのような音が聞こえてくる。しかも、それは段々と近づいてきていた。
「あっち！」
　リナを先頭に、三人は駆かけ出した。角を曲がったところで、敵の姿も見えた。
「ってぇ、何アレ！？」
　住宅街の道路すら窮屈きゅうくつそうに歩くのは、巨大な土のカタマリ。一応は人の形をしているが、首がないせいか、どこかおかしかった。
　そして。その上に、四人の男女が乗っていた。
　四人とも、中学生か高校生か、といった年頃。それぞれ、違う学校の制服を着ていた。特徴もバラバラで、共通点があるようには見えない。
「あー、あれが俺らを殺そうっていう、なんたらの人？」
　長身の男が言えば、
「正義の使者ってか？　面白くねーな」
　太い体を持つ男が答える。
「いいじゃん、別に。やっちゃえばそれでいいんでしょ？」
　現代風の女の子があっさりと言うと、
「おっけー。じゃ、行くよ！」
　メガネをかけた男子が応じた。
　ずしん、と地面を揺らし、巨体が歩く。
「そーれ！」
　メガネ男子が手を動かすのと連動し、巨体も手を振り上げる。
「散って！」
　リナは叫ぶのと同時、大きくジャンプして塀へいの上に登った。シルヴィアも同じようにジャンプし、そこまでの運動能力のないメイは、大きく後ろに下がる。
　その直後、三人の立っていた場所に、拳こぶしが突き刺さった。重苦しい音と共に、コンクリートの道路が割れる。
「あー、外れたー。もっとちゃんと狙ねらいなさいよー」
「無理だよ。ここまで大きい体だと、そんなに細かいコントロールなんて効かないし」
「そいつはしゃーねーな。ま、気楽に行こうぜ。俺らが負けるわけねーんだからよ」
　巨体の上では、それぞれに勝手な意見を言い合っている。
「なめてるわねぇ……。こんなにでっかい体があったって、本人がやられれば同じことなんだから！」
　さらに跳躍ちょうやくし、リナは両手を合わせる。そして、生み出された炎の矢を、一気に少年たちに向かって放った。
「おいおい、来たぜ！」
「はいはい、ウチに任せときなさいって！」
　女の子が両手を空にかかげる。と、強風が炎を吹き散らした。
「風の壁、というわけですわね。なら、わたくしの一撃はどうかわしますの！？」
　リナと時間差で飛んだシルヴィアは、空間を握る。そのまま、現われた巨大な光のハンマーを、土人形の上にいる少年たちに向かって振り下ろした。
「今度は一緒に行くぞ！」
「あいよ！」
　太めの少年と現代風の少女が、同時に動いた。太めの少年が何かを投げる。それは少女が生み出した風に乗り、爆発的な速度でハンマーに激突した。
「そーれ、爆発！」
　途端、光のハンマーは爆発した。爆風に吹き飛ばされるシルヴィアを、リナが受け止める。
「メイ、今だよ！」
「わかってる！」
　リナとシルヴィアの後方。Ｔ字路の中心に立っていたメイは、振り上げていた腕を下ろした。
　空気すら揺れたような感覚を残し、生まれた氷のカタマリは、まるで龍のような形となって土人形に襲いかかる。ガード役であろうふたりは、シルヴィアに攻撃したせいで動けない。
　氷龍が、土人形の片腕をかみ砕いた。
「よっし！」
「甘いぜ！」
　ガッツポーズするリナに、長身の少年はにたりと笑みを見せた。少年は両手で、まるで祈るように手を組む。
　すると、氷龍に砕かれた土、さらには今の攻防で砕けたコンクリートの壁すら巻き込み、腕が再生された。止める暇もないほどの、圧倒的な早業はやわざだ。
「って、あんなのズルイ！」
「嫌な相手ですわね。ひとりが遠距離攻撃、ひとりが防御、ひとりが土人形の製作と制御。そして、最後のひとりが動作。四人がそれぞれに役割をきちんと分担していて、しかも的確ですわ」
　それぞれの能力は、決して強力なものではない。単体なら、リナたちであれば苦労せずに倒せる程度の相手だ。
　だが、互いに能力を助け合い、協力することで、小さな力を何倍にも高めている。
「間違いなく、強敵ですわね。何か策を練らない限り、無闇に攻撃しても疲れるだけですわ」
「まずは土人形をなんとかすること……。それには動かせないほどに壊して、同時に、すぐに再生できない状況を作らないといけない？」
　小声でぶつぶつとつぶやきながら、メイは頭を働かせる。その間にも近づく相手に対し、リナたちは後退せざるをえない。
「――ねえ、この近くにプールとかないかな？」
「リナ、時間を稼いでくださいまし」
「わかった」
　メイが考え、シルヴィアがそのサポートをする間、リナは土人形との距離を詰める。
「ほらほら、こっちこっち！」
　炎の矢を人形に向かって撃つ。だが、土やらコンクリートやらで作られた肉体には、そんな攻撃は通じない。
「逃がすもんか！　それ！」
　太めの少年が何かを投げた。リナは、投げられた物体が何かを見極める。
「あれ、は……パチンコ玉！」
　おもちゃではない、本物のパチンコに使われる玉だ。リナが炎で撃ち落とすと、それは爆発した。
「空気を操って風を起こす能力者、パチンコ玉を爆発させる能力者、土の人形を作り出す能力者に、それを操る能力者――？」　
　相手の能力がわかっても、これだけそろうと打開策は見つけにくい。
「でも、シルヴィアもメイもあたしを信頼してくれているんだもんね……。こんなところで、負けるわけにもいかないっての！」
　炎の矢を乱発しながら、リナは適当な距離を置きつつかわす。
　土人形の腕が壁を壊し、道路を砕く。空は炎が飛びかう、その光景。それは、現実離れした美しさのようなものがあった。
「それ！」
　四本の矢が、空からまっすぐに落ちて四人を狙ねらう。
「だから通じないっつってるでしょ！」
　それを、少女が風で吹き散らす。その瞬間を狙ねらい、リナは能力を発動させた。
「これならどーだ！」
「ヤバイ！　時間差だ！」
　誰かが叫んだ。
　少女は慌てて上を向き、その時にはすでに、炎が迫せまっていた。
「させるか！」
　長身の少年が動いた。少年が手を振り上げると、土人形の背中からトゲのようなカタマリが飛び出し、矢を弾き飛ばした。
「ちぇ、これもダメか」
「リナ！」
　迷うリナに、シルヴィアの声が届いた。すぐさま後退し、シルヴィアと肩を並べる。
「メイが作戦を決めましたわ。わたくしとリナで誘導、できれば挑発も。メイは先回りしますわ」
「了解。場所は？」
「中学校ですわ。家を三件くらい飛び越えた先ですわよ？」
　ふっと笑い、リナはうなずいた。
「じゃあ、それで！」
　矢で攻撃しながら、しかし本人は通りを逃げ出す。シルヴィアも同じ方向に、メイは氷で道を作り、住宅の敷地に飛び込んだ。
「逃げたわよ！」
「おっし、追え追え！　まずは通りを走ってるふたりからだな！」
「あの弱っちそうなふたりだね！　おっけー！」
　少年たちの話し声が聞こえる。それに、重苦しい土人形の走る音が続いた。
「勝手を言ってますわね」
「すぐに泣かせてやるんだから！」
　たまに炎や光での攻撃を繰り出しながら、ふたりは学校に向かって走る。
「おっそいわねー！　そんな体だからバカにされるのよ、デブ！」
「ってめぇ！　なめたこと言ってんじゃねーぞコラァ！」
　デブ、の言葉に、パチンコ玉の使い手が反応する。仲間であるはずのふたりも、くすくすと笑っていた。
「そちらの女性も。ちょっと男性の趣味が悪いですわね？　それとも、あまりに男性に縁がなくて適当に手を出すことにしたんですの？」
「ちょっと、人聞きの悪いことを言わないでよ！　こんなの、ウチの趣味じゃないもん！」
「って、そりゃどういう意味だよオイ！」
「ちょ、暴れるなよ！　走りにづらくなるだろ！」
　どうやら、にわか仕込みらしい連携も、徐々に崩れてきた。リナとシルヴィアは軽く顔を見合わせ、くすりと笑みをもらす余裕さえあった。
「ここですわ！」
　到着した公立の中学校の門は閉まっていた。それを軽く飛び越し、ふたりは敷地の中に侵入を果たした。
　ここが、彼女たちの選んだ、決戦の地。