学園には、回復系の能力者が何人もいる。彼らが共に働く場所が、通称『病院』だ。
　二階は外科。外傷に関する治癒能力が高い教員がそろっており、リンダの部屋もそこにある。
　いつも通り、リンダがそこで仕事をしていると、客がやって来た。
「リンダー、いる？」
「リナちゃん？　ちょっと待ってね」
　仕事を中断し、リンダはギシリとイスをきしませて振り向いた。入り口のところに、リナが制服姿で立っていた。
「はいはい。またケガしたの？」
「違うわよ。いつもケガしてるみたいに言わないでくれる？」
　腰に手をあて文句を言い、リナは続けた。
「そうじゃなくて、メイ、見なかった？」
「メイちゃん？　ここんとこは見てないけど、どうしたの？」
「うん。それがね、部屋に行ってもずっと会えなくて。シルヴィアもティノも知らないって言うし、リンダにも聞いてみようと思って」
　でも知らないんじゃ仕方ないね。続け、リナはため息をついた。
「メイちゃんがいなくなるなんて、どうしたのかしら。男子生徒なら、何人かいなくなる子もいるんだけど」
「あたしが知っている中でも、こんなの初めてだよ。何か、あったのかな？」
「……メイちゃんに限って、何かあるとは思えないんだけど」
　エースクラス。学園でも特別な力を持つメイに、何かあったとは考えにくい。
「うん、わかった。アタシのほうでも、ちょっと調べてみるわ。何かわかったら連絡するね？」
「ありがとう、リンダ。じゃ、あたしはこれで」
　小さく手を振り、リナは部屋を出て行った。
　リンダはしばらく、イスに座ったままで考え込んでいた。
「メイちゃん、か――」
　ふと浮かんだ考えを振り払うように頭を振り、リンダは立ち上がった。

　リナが部屋に戻ると、すでにシルヴィアが待っていた。
「ただいま」
「おかえり、リナ。どうですの？　リンダのほうは、何か知っていまして？」
　リナは首を横に振って答え、ベッドに座り込んだ。
「ダメ。リンダも知らないって」
「そう、ですの。わたくしの方でも調べましたけど、外出許可をミハエルが出してから、誰も見ていないようですわ。おそらくは、現世に」
「……現世、か」
　ベッドに倒れこみ、リナは上を見上げた。見えるものと言えば、上段の板だけだ。
「メイが行方不明ゆくえふめいなんて、初めてですわね」
「うん。でも、教員でもわからないんじゃ、探しようがないよ……」
　教員は、ある程度までなら生徒の位置を知ることができる。だが、メイは完全にどこにいるのか、わからない状態になっていた。
「何があったんだろう、メイ。あたしたちに何も言わないなんて、さ」
「――あるいは、わたくしたちが思っているほど、メイのことはわかっていなかったのかもしれませんわね」
　リナは体を起こし、シルヴィアを見た。シルヴィアは髪の毛をくるくると指に巻いていた。
「どう言おうとも、メイは他人ですわ。他人は、完全には理解できない。わたくしたちの知らない部分がメイにあっても、おかしくありませんわよ？」
「それは、そうかもしれない。でも、メイは友達だもん。理解できないなんて、思いたくないよ」
「甘いですわね。でも、優しいですわ」
　リナを見つめるシルヴィアの目は、あたたかい感情が宿っていた。

　メイが行方不明ゆくえふめいになって数日。その間も、リナはメイの消息しょうそくを求め続けていた。
　だが、メイ探しにばかり力を入れるわけにもいかない。リナにはリナの、学園生徒としての任務がある。
　学園の生徒が何もしなければ、世の中は異常能力者であふれてしまう。力が力で支配する世界。それを防ふせぐのは、生徒たちの役目だった。
「どこ行ったんだろう、メイ」
　急な任務を終えて、人のいないところに移動する途中。リナは、またメイのことを考えていた。
「最近、急務も増えてきたし。何かが、起きてるとか？」
　自分の知らないところで、何かが起きているような予感。その感じに、リナはぶるりと肩を震わせた。
　人通りの多い場所を抜け、高校の前を通る。その時、ふっとリナの視界に、何かが入った。
　それがなんとなく気になって、リナは高校の中を見た。
　ごく普通の公立高校。広い校庭に人の姿がないのは、授業中だからだろうか。
　校庭を囲むようにして植えられた木。リナはそこに、誰か見知った影を見たような気がしていた。
「……ちょっとだけなら、大丈夫だよね？」
　リナは軽々と門を乗り越えると、その木があった場所に寄っていった。
「――か？」
　人の話し声が聞こえる。誰かがいるのは、リナの見間違いではないらしい。
「ああ、これ、すげーよ！」
「そうか。それはよかったな」
　木陰こかげにいたのは、フードをかぶった誰かと、この高校の生徒らしい男子だった。
　リナも見つからないように木に隠れ、そっと様子をうかがう。
「……ん？」
　が、フードが何かに気がついたらしい。しばらくリナのいるほうを見つめ、やがて、にやりと笑った。
「誰だ？　かくれんぼをしているのは」
　ひゅっとフードが手を動かす。と、リナの隠れていた木が切断され、ずしりと重たい音を立てて倒れた。
「ん？　お前は、リナ？」
　リナはフードからも男子生徒からも距離を置き、全身に緊張を走らせた。
「あなた、あたしを知ってるの？」
「もちろんだ。そうか、見つかってしまったか。まあ、いい。いつかは会わねばならぬと思っていた」
　フードは、リナから男子生徒に視線を移した。
「お前は、邪魔になるな。死ね」
「は？」
　フードの腕が閃ひらめく。男子生徒の胸から、血が噴出ふんしゅつした。
　パッと、血の花が校庭に咲いた。止める間もない、素早い一撃だった。
「あ、んた……！」
「リナ。ここでは場所が悪い、すぐに邪魔が入る。一般人の邪魔は、お前も望まないだろう？　場所を移そうではないか。能力者が戦うにふさわしい場所に、な」
　フードは笑うように言うと、リナに背を向けて走り出した。
「待ちなさい！」
　リナもすぐさま、後を追う。
　高校の敷地から飛び出し、なおも走る。
　住宅街を抜け、小高い丘の上まで走って、フードは立ち止まった。
　そこは、町を見下ろせる場所だった。公園のようになっていて、下草がさらさらと風に揺れていた。
「ここならいいだろう。思いきり戦える」
　フードは、リナと正面から対峙たいじした。
「あなたが、異常能力者を？」
　目にしたばかりの光景から、思いつきを口にする。フードは、軽くうなずいた。
「その通りだ。力を与える者、すなわち付与能力者。お前たち封呪ふうじゅ能力者の、天敵だよ」
　ちりちりと、熱気が生まれる。リナの怒りが、能力を高めていく。
「なんで、あんなことをするの。あんな、誰も幸せにならないことを！」
「どうしてそう言いきれる？　彼らはだいたい、幸せだと言っている。当然だな」
　くすくすと、フードは笑う。
「私が力を与える相手は、すべからく、力がないために損をしている者たちだ。力がないために意見を言うことができない。力がないから、普通の人としての幸せを望むことができない。そういう者にこそ、私は力を与える。
　それのどこが間違っているのだ？　非力な者、虐しいたげられし者に力を与えることが、おかしいと言うのか？」
「当たり前じゃない。自分で得ていない力のせいで、みんなが迷っている。苦しむ。自分の身には過ぎた力のせいで！」
「そうか。では、お前は自分が持っている力が、自分の身に合っているというのか？　それはまた、ずいぶんと傲慢ごうまんだな」
　フードは、楽しそうだった。リナの怒りが増していく、その姿が。
「お前には理解できないだろう。力のない者の悲しみ、苦しみ、怒り、嘆なげき。そんなお前には、私の行いに関して何かを言う資格はない」
「――なら。あんたは、わかるって言うの？」
「もちろんだ。私はお前よりなお、連中の悲しみと触れ合ってきた。お前よりは知っているつもりだ」
　どちらも、今にもしかけそうなほどに緊迫きんぱくしていた。何かのきっかけがあれば爆発しそうなほどに。
「あたし。あんたは、許せない。あんただけは絶対に倒す。この、あたしが」
「そうか。これでも、殺せるか？」
　パサリ、と。顔を隠していたフードを、取り払った。
　リナの目が大きく丸く、開かれる。
「う、そ……？」
「どうしたの、リナ？　何を驚いているのかしら？」
　フードを外した少女は、からかうように、楽しそうに、首を傾かしげた。
「え？　だ、だって、なんで！？」
「なんで？　私がここにこうしているのが、そんなにおかしいの？」
　いつもと違い、おろした髪がさらりと肩に流れる。メガネの奥で、目が笑っていた。
　親友メイが、リナの目の前に立っていた。