「だー！　いい加減に当たりなさいよ！」
「ヤダ！　そっちこそ出てきなさいよ！」
「嫌だ！」
　会話だけ聞けば、まるで子供のケンカのようにも見える。だが、これは殺し合いだった。ほんの一瞬でも気を抜けば、リナとて一撃で殺される。
「正々堂々と戦わないなんてヒキョーよ！」
「能力を使いこなして何が悪いのよ！」
　リナは両手を合わせる。そして、炎の矢を適当に撃ち放った。
　矢は木や地面に当たり、弾けて消える。さっきから、その繰り返しだった。
　その中で、リナはちらちらとドームを見ていた。そして、ようやく、目的のものを見つけた。
「……そこ、か」
　リナの小さなつぶやきは、少女には聞こえない。
　気合を込めて炎を生み出す。そして、リナはドームに向かって炎矢を放った。
　五本の矢が、ドームに向かって飛ぶ。少女は防ごうともしない。そもそもドームを貫くほどの威力がないのだから、気にするまでもない。
　だが。リナとてただのバカではない。
「――！」
　少女が気がついた時には、すでに炎矢がドームに迫りすぎていた。根が慌ててガードする。三本の矢は弾かれ、しかし、二本の矢はドームまで届いた。
　小さな切れ間。少女がリナの動きを監視するために作った、隙間に向かって。
　音は案外と小さかった。ぽん、という音と共に、炎矢はドームの中に入り込んだ。
「これでどーよ！」
　小さな胸を張るリナに、少女の声が届く。
「やって、くれるわね……。でも、ざーんねーんでした。当たってないよ」
　不自然なことではない。監視用の隙間から、強引にねじ込んだだけだ。それが能力者に当たる可能性は、それほど高くない。
「でも。反撃できるってことは、証明できたでしょ？」
「そうね。で、それが何？」
　その存在を見せびらかすように、根たちがうごめく。ぐねぐねと動く存在たち、その数は全く減っていない。
「結局、根を砕く方法がないあんたじゃ、あたしには的確なダメージを与えられない。その上、攻撃をいつまでもかわせないわよ。どうするの？」
　リナに反撃が可能だと言っても、状況はちっとも改善されていない。まだ、リナが不利のままだ。
「ま、どっちでもいいわよ、あたしは。どうせ勝つの、あたしだもん！」
　空気すら巻き込んで、五本ばかりの根が突っ込んでくる。リナは後ろに飛んでそれをかわす。
　続けざま、左右から来た根はジャンプするようにかわし、逆に踏み台にしてさらに遠くに移動を続ける。
「ああもう、うっとーしいわね……」
　少しずつ、リナの周囲に根があふれてくる。どうやら、根で囲んで逃げ道をなくすつもりらしい。
「あれをやられるとヤバイ、かも？」
　だが、どうにもできない。
　逃げ続けるリナがイライラと周囲を見渡した時、
「苦戦しているようですわね！」
　大声が響いた。
　ほぼ同時、根が三本ばかり、砕けて散った。
「仕方ないですわね。わたくしが手伝ってさしあげますわ！」
「シルヴィア！？」
　リナと背中合わせになったのは、くせっ毛を揺らす金髪少女、シルヴィアだった。
「緊急だったもので、出遅れましたわ。後はわたくしが決めますわ」
「後から来て、いいとこ取りなんてさせないよ」
「でも、見たところ、根のひとつも砕けないように見えますけど？」
　う、と声を詰まらせる。言い負かされるのは、リナにとっては『いつものこと』だ。
「しょうがない。じゃあ、とにかくあのドームを砕いて。あそこに本体がいるの」
「了解ですわ。では、その後は任せましてよ？」
「りょーかい！」
　だん、と走り出す。ドームに向かってまっすぐに飛び出したのは、シルヴィアだ。
「ちょっとー！　二対一って、ヒキョーじゃないの！」
「戦いに卑怯も何もありませんわ！」
　シルヴィアは、何もない空間をぎゅっと握る。すると、まるで最初からそこにあったかのように、光り輝くハンマーが現われた。巨大な、持ち手の半身ほどの大きさもある武器。
「行きますわよ！　わたくしの『光撃こうげき』のハンマーが持つ威力！　とくとご覧あそばせ！」
　先ほどのリナと同じ。五本ばかりの根が、シルヴィアに攻撃をしかける。対するシルヴィアが選んだ行動は、リナとはまったく違うもの。
　手に握るハンマーを、大きく振り回した。一撃で、轟音ごうおんと共に、根たちは吹き飛ぶ。
「わたくしに！　その程度の攻撃は通じませんわ！」
　襲ってくる根はハンマーで打ち砕き、シルヴィアは一気に距離を詰める。
　ドームまでは一直線。邪魔になるものは何もない。
「光に、なっていただきますわよ！」
　回転まで加えたハンマーが、ドームの壁をぶっ叩たたく。まるで紙の壁であるかのように、ドームの壁は吹き飛んだ。
　中では、根の破片と共に、少女が倒れていた。
　そして、その目の前。炎の矢を手に構えた、リナが立っていた。
「あたしたちの勝ちってことで」
「……あなた、何もしてないじゃないの」
「う、うるさいわね！　どうせあたしは弱いですよーだ！」
　ふっと炎が消える。リナは屈かがみ、少女と目線を合わせた。「どう？　気持ちは落ち着いた？」
「落ち着いてるわよ、元から。あたしはいつでも冷静そのもの」
「じゃあ、自分が何をしたのかも、わかるわよね？」
　振り返れば、地面を掘り返され、ボロボロになった校庭が見える。
　そして、リナとシルヴィアは、一歩でも間違えれば、目の前の少女に殺されていた。
　その、罪の重み。
「後悔なんてしないわよ。むしろ、負けた自分に後悔する」
　少女は視線をそらさなかった。リナの目を見返すその瞳には、珍しいほどの強い意志が宿っている。
　その瞳に、リナはため息をもらした。
「それは、とっても残念ね」
　額に手をかざす。そして、リナは、小さく言った。
「封呪ふうじゅ」
　光が、包み込む。

「ありがとね、シルヴィア。今日は助かった」
　人のいないところまで移動する途中。リナとシルヴィアは、並んで歩いていた。
「たいしたことはしていませんわ。わたくしは、任務をこなしただけですのよ？」
「うん。でも、あたしじゃあの子には歯が立たなかったもん。シルヴィアが来てくれなかった、どうなってたかわからないし」
　学園の関係者は、総じて不老だ。だが、不死ではない。心臓を貫かれれば息絶えるし、毒を飲めば生きられない。
　もしあの根の攻撃を受けていれば。リナの体は、打ち砕かれていただろう。
「そう思うなら、強くなればいいんですわ。誰と戦っても負けないように。わたくしだって最初からクイーンだったわけではありませんもの」
「うん。あたし、もっと強くなりたい。今度はシルヴィアを守れるくらいに、ね」
「それは百年以上は早いですわね」
　リナは隣を歩く少女を見た。ツンとすましたその顔は、いつもいつもの照れ隠し。
　へへ、と笑ったリナは、シルヴィアに抱きついた。
　シルヴィアは頬を赤く染め、慌てた。
「ちょ、ちょっと、リナ！？」
「へっへー。愛情表現！」
「それは人目のないところでしてくださいまし！」
　じゃれあう少女たちは、楽しそうに歩いていく。
　その頭から、悩みなど、軽く吹っ飛んでいた。

　校庭に、その少女は呆然ぼうぜんと座り込んでいた。少女の、たったひとつの目は、校庭の端に注がれている。
　そこには、リナも気づかなかった、ひとりの男が倒れていた。血にまみれ、もはや動くことなどない、男が。
　少女はただ、その男のことを見つめていた。
　そこに、フードをかぶった、男とも女とも知れない能力者が近づく。
「……あなた、誰？」
　気づいた少女が問うと、フードは薄い笑い声をもらした。
「お前は私を知っているはずだ。覚えてはいないだろうがな」
「どういう、こと？」
「知る必要はない」
　フードは手を少女の額にかざした。そして、つぶやくことすらなく、力を使う。
　瞬間、少女の頭は吹き飛んだ。
「殺したんだ」
　背後から、声が飛んだ。フードは振り返りもせず、問い返す。
「いつからそこにいた」
「さっき。能力者の戦いを感じたから来ただけ」
　それは、男の声だった。男は、さらに続ける。
「どうして殺したんだ？　そこまでしなくても、その子から能力のことはバレないはずだろ？」
「――、全ての罪は法に則のっとって定められている。けれど、当人からすれば、それは世間と呼ばれる、目に見えない他人の基準でしかない」
「で？」
「彼女は自身の基準に逆らわなかった。行うべきと考えたことを行った。その結果、人が死んだ。それだけだ。それだけなのに、世界はそんな彼女を否定する」
「秩序ちつじょってそういうものだろ？　一定の基準がないと、世の中は今よりもなお、混乱する」
「そう、だから私は彼女を殺した。この世界では彼女の行いは認められず、理解もされない。なら、そんな闇夜を打ち払うのは、慈悲じひとすら言えるだろう？」
「ダウト。それはあんたの基準であって、彼女の基準でも、世間一般の基準でもない」
「正解。結局、人は己のルールに従属じゅうぞくするしかないのだよ」
　言い、フードはその場を立ち去った。
　男は少女の死体を見つめ、同じように、その場を去った。