『さあー！　間もなく夜明け！　優勝候補チーム同士の対決が、今まさに！　始まろうとしております！！』
　翌朝。夜明け前。
　荒野手前の林に、ノーネーム全員の姿があった。普段は屋敷を守る獄卒たちまで連れての総力戦だ。
　荒野には、拡声器越しに、ルナ・パルフェの声が響いている。彼女は実況兼解説。城の中や荒野、それに黒崎たち自身に、運営側の使い魔がついてまわり、それぞれの行動を逐一観察している。言うなれば、生きたドローンのようなものだ。
　使い魔たちが見た映像は、運営側の計らいにより、大会に参加していないメンバーもセンタービルで見られるようになっているという。きっと、シャルロットも身を隠しながら、センタービルで見ていることだろう。
　ごくりと喉を鳴らした黒崎は、緊張している自分を実感する。
　シャルロットにはああ言ったが、実際、うまくいく保証はないのだ。だが、戦いなどそんなもの。うまくいくように全力を尽くす。今は、それしかない。
　最後の準備とばかり、懐から小瓶を取り出し、黒崎は一息にあおった。体の芯から温まるような感じを覚えながら、黒崎は仲間たちを見やる。
「みんな。ここから先は、身を隠すところがない。一気に行くぞ」
　黒崎の言葉に、全員が頷いて返す。黒崎はブレン氏を呼ぶと、彼にまたがった。走るスピードが最も遅い黒崎は、こうしなければ、みんなに置いて行かれる。
　間もなく日が昇る。東の空が徐々に白んでいき、
「突撃！！」
　黒崎の合図と同時、全員が駆けだした。
　ほとんど間をおかず、城門がゆっくりと開いていく。
「なんだ！？　自分から招き入れる気か！」
「おそらく、来る……、来たッ！」
　城門の内側。そこから出てきたのは、ぎしぎしと不気味な音を立てながら動く躯の群れ。
「スケルトンか！　ヴァンパイアの魔術だな！」
「あれは参加者ではありません！　破壊して問題ありません！」
　姿を見たライルが叫び、データベースと照合を終えたミレイが続ける。
「想定通りだ！　照柿氏！」
「任せろ！！」
　黒崎の指示に従い、獄卒たちが前に出た。
　今日の鬼たちは、手に手に金棒を握りしめている。先頭を走る照柿氏は、人間大のスケルトンに向かい、
「どりゃあああ！！」
　金棒を一閃させた。一撃で骨が砕け、粉々になって吹き飛ぶ。一撃で倒せる、だが、
「数にキリがないぞ！」
　そう、スケルトンたちは続々と湧いてくる。それらをいちいち相手にしていては時間が足りない。
「任せろ！」
　獄卒たちの一人が金棒を振りかぶると、思い切り投げつけた。
　ちょうど槍投げのように投擲された金棒は、直線状にいるスケルトンを片っ端から薙いでいく。
　ストレートに空いた道を、ブレン氏にまたがった黒崎は駆けて行く。その後ろを、主要メンバーたちが続いた。
　金棒は、入り口の扉も破壊していた。強引に開いた入り口から、黒崎たちは城の中へ飛び込む。
　スケルトンたちが後を追いかけようとするが、
「さっせるかあああ！！」
　扉の前に陣取った照柿氏が、金棒を振り回し、スケルトンを弾いた。
「この先には行かせん！」
　金棒を肩に担いだ獄卒たち。
　扉の前に陣取る彼らとスケルトンの間で、戦闘が始まった。

◇　◇　◇


　屋敷の中に入った黒崎は、ブレンから降りると、
「頼みます」
　狼に声をかけた。魔狼は小さく吼えると、いずこかへ走り去る。
　残ったメンバーは、ミレイを先頭に、謁見の間を目指して走り出した。
「クロサキ！　本当に、ヴァンパイアは謁見の間にいるんだろうな！」
「おそらく！」
　城の中の構造は、ミレイが調べてくれた。
　その結果、謁見の間以上に広い部屋は、この城の中にはないことが判明している。
「彼らの能力は知らない。だが、どんな能力であろうとも、城の中では全力を出せないはずだ。つまり、広い場所で待ち受ける」
「それが謁見の間、というわけか」
「そうだ」
　駆け続けることしばし。
　廊下の途中で、先頭を進むミレイが足を止めた。
「……」
　その理由は、聞かないでもわかる。
　廊下の途中。そこに、長身の男が立っていた。
「ここから先は通行止めだぜぇ」
　ぽきぽきと指の骨を鳴らす男。
　地図は、黒崎の頭の中にも入っている。ここは謁見の間に至るための、最短ルートだ。ここをそれると、大きく回り道をしなければいけない関係で、余計に手間取る。それに、そちらにはきっと罠が満載されていることだろう。
　むしろ、この最短ルートを進む方が、リスクが減る。
「じゃあ、サキ。頼む」
「うむ」
　前に出たのは、閻魔の少女。
　じろりと長身の男を見上げ、
「今じゃ！」
　合図と同時、ライルが飛ぶ。
「来たれ聖光！　シャイニング！！」
「ッ！？」
　突如として発生した輝き。
　視界を真っ白に塗りつぶす光に、思わず長身の男も目をつぶらざるをえない。
　光は一瞬で収まった。後には、一人の少女しか残っていなかった。
「ちっ、目くらましかよ。面白くねえことしやがって。連中は先に進んだのか？」
「そうじゃな」
「で、お前が足止めってわけか。けっ、舐められたもんだぜ」
「ほう？　それはどういう意味じゃ」
「あぁ？　こんなクソガキ一人を残せば足止めになるなんて、その発想が舐めてるって言ってんだよ。いいか？　ふんッ！！」
　長身の男が全身に力をこめると、着ていたシャツが吹き飛んだ。
　足も腕も倍以上に太くなり、全身の筋肉が盛り上がっていく。
　数瞬の後、そこに立っていたのは、巨大な筋肉の塊だった。
「俺様の名はアトラス。巨人族だ。お前さん、獄卒のリーダーなんだってな？　とはいえ、こんな子鬼、一撃でミンチだぜ？」
「できるもんならやってみぃ」
　目の前の男が変化しても、サキはまったく動揺していなかった。ちょいちょい、と手招きすると、アトラスは表情を険しくする。
「……舐め過ぎだな、テメエ。いいだろう、そんなに言うなら、ぶち殺してやる！！」
　ぐっと握った拳。それを、アトラスは遠慮容赦なく振り下ろした。
　対するサキは、まるでタクシーでも止めるかのように、ひょいと片腕をあげただけ。
　ドカン、と互いが激突する。それはトラックが激突したようなものだったが、
「なんじゃ、非力じゃの。おんし」
　サキは、１ミリたりとも動いていなかった。アトラスの表情が、初めて変化する。
　それは、戸惑い。思わず声が漏れる。
「――なんだと？」
「おんし、獄卒をなんじゃと思っておる？　鬼は鬼じゃ。自分より力のない者に、鬼は決して従わぬ」
　アトラスの腕を握ったサキは、
「そら」
「ッ！？」
　軽く放り投げた。それだけで巨体が吹き飛び、壁に激突する。
　今度こそ。自分という存在に絶対の自信を持つ巨人族が、震えた。
「な、なんなんだテメエ！？」
「おんしが言うたであろう。鬼じゃよ」
　ぐっ、とサキもまた、全身に力を込めた。
　その額に、普段は見えない角が浮かぶ。長大な一本角。
「我が名は咲雷サキイカヅチ。神殺しを命ぜられた、八柱の閻魔が一にして、獄卒の主よ。巨人、貴様も神の端くれであろう？　ならば我を楽しませてみせよ」
「……ぬかせっ！！」
　地を蹴ったアトラスと、同じく地を蹴ったサキ。
　二人の拳が激突し、城を揺らした。