決勝戦当日。
『聞こえるでしょうか、この大歓声！！　今日！！　この場所で！！　全国一位が決定します！！』
　わあああ！　と割れんばかりの歓声が響く。
『世界最強！　敗北などどこ吹く風、まさに頂点となるべくして生まれた男！　ユーバ・ガリアァァァァス！！』
　闘技場の中に、一人の男が足を踏み入れた。
　たちのぼる魔力を収めもせず、ただ対戦相手が入る入場口だけをにらみ続けている。
『パートナーは無敵の美少女！　オリーヴ・キュリィィィ！！』
　かたわらに立つハイエルフの少女は、今日も学生服のままだった。オリーヴはユーバを見上げ、
「どう？　楽しい？」
「ああ。ようやく、ちっとは楽しめそうだ」
「殺しては駄目よ」
「あいつが死ななきゃいいんだよ」
「……」
　まあ死にそうになったら回復すればいいか、というのがオリーヴの発想。
　殺してしまっては試合にならないが、死ぬ直前で治癒すれば間に合う。オリーヴにはそれだけの実力もある。
『対するは、なんと一年生！！　奇跡のスピードで数々の強敵を打ち破ってきた天才少年！！　アルフォンス・スタァァァァ！！』
　反対サイドの入り口から入ってきた少年は、いつもの刀を手に、真剣な表情で勇者をにらんでいる。
　その顔を見たユーバは、嬉しそうに邪悪な笑みを浮かべた。
『パートナーは質実剛健！　セリル・ブラッキィィィ！！』
　マシンガンを抱えて入ってきた少女に、アルスは何かを耳打ちした。歓声のせいで、何を言ったのかは分からない。
『なるかジャイアントキリング！？　それとも勇者の力を見せつけるか！？　事前投票ではユーバ選手勝利が倍率1.1倍というとんでもない格差！　ところが何が起きるか分からない、それがデュアル大会です！！』
　両者がフィールド中央で向かい合う。アルスはユーバを見上げ、
「ユーバ。タイマンでやろう」
「あ？」
「お前もオリーヴと一緒に戦うなんてタマじゃないだろ？　おれもセリルには手を出させない。二人だけでやろうぜ」
「はっ！　いい度胸だクソガキ。そうこなくっちゃな！！」
　フィールドの中央でユーバとアルスが向かい合い、オリーヴとセリルはフィールドの端で邪魔にならないよう隠れる。
『おおっと！？　これは！！　なんと！！　勇者相手に、アルフォンス選手、まさかのタイマンだぁぁ！！　何を考えているのか！？　まったく読めません！！』
「ちげえだろ、解説」
　セリル・ブラッキーの戦闘力では、アルスのサポートには届かない。
　最初から全力で、敵と戦うつもりなのだ。この少年は。
「行くぜ！！　クソガキ！！」
「来いよ、化物！！」
　そして。試合開始の笛が鳴った。

★　★
　☆　☆　
★　★


　大歓声の響く観客席。
　そこに、顧問のメイドが座っていた。
「……ユーバ・ガリアスの反射神経は異常です」
　ぽつりと呟く。
「伝説の勇者。けれど、アルフォンスはその攻略法を見つけるかもしれない……」
　確かに賢者の魔法は、才能の証ではない。むしろ才能なき者・・・・・の術式だ。
　だが、何の力もない者では、そもそもあの生体兵器とは組み合うこともできない。
　セト・シアンの弟子にして、賢者の魔法を身につけた少年。
「楽しみにしていますよ、アルフォンス」

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　☆　☆　
★　★


　開始と同時。両者は敵を殲滅せんと突っ込む。
「オラァ！！」
　ユーバの放つ神速の手刀。それをアルスは刀で受ける。

　バチン！！

　素手と刀が衝突したとは思えない、爆音にも似た衝撃が飛び散る。
「はっはァ！！　ちっとは反射神経鍛えたようだな！！」
「舐めんな化物！！」
　ユーバの放つチョップは、それそのものが名剣の一撃に等しい。それをアルスは刀だけでなんとか受ける。
「ガードだけで俺様に勝てると思ってんのかぁ！？　ええ！？」
「思っちゃいないよ！！　お前が攻撃に移らせてくれないんだろうが！！」
「そうかい、そんじゃあ」
　その瞬間、連撃を放っていたユーバが止まった。
　とん、と大きく後ろに跳び、距離を開く。
「来いよ。お前の編み出したとかいう一撃、見てやる」
「……上からモノ言ってんじゃねえ！！」
　切っ先を下げ、正面から。
　突進したアルスは、ユーバに激突する瞬間、大きく右にステップする。
「三の太刀！！」
　普通の選手なら追い付けないような、超速フェイント。攻撃をすかされて当然のタイミング。
　だが、そのタイミングであっても、雷速の反射神経を持つユーバ相手では遅すぎる。
「なんだ。そんな程度か？」
　三属性の魔力を込めた太刀の一撃。それをユーバは素手で受け止める。
　刀が、手を切ることさえできない。
「いッ！？」
「期待外れだな」
　魔力で覆われた手。刀身を握り、あろうことかアルスを引っ張りあげる。
「うッ！？」
「結局テメエも雑魚か！！」

　バン！！

　地面に思いきり叩きつける。破裂にも近い音が響き、フィールドの地面が軽くひび割れた。
「ぐッ……！！」
　馬車と正面衝突したってこれほどの衝撃にはならない。それを堪えられたのは、ひとえにアルスの魔法発動速度が早かっただけ。
　普通の人間なら、潰れた果実になっていた。
「頑丈だなオイ！！　それならまだまだ楽しめるかぁ！？」
　文字通り桁が違う。それが、ユーバ・ガリアスという男だ。