「ど、どうしよう」
　死体を前に言う私に、カナタはあきれた様子で返す。
「どうしようもないわ。この死体を持って帰るわけにもいかないし」
　確かに、異世界で死体を見つけましたと警察に言っても、信じてはくれないだろう。なまじ死体という証拠があるだけに、余計なことを招くのは確実。
　かわいそうだけど、置いていくしかない。
「ん？」
　少し離れたところに、ボロボロになったリュックが落ちていた。死体の具合と比べるとまだ無事なようにも見える。
　カナタはリュックを手に取ると、中を開いた。半年前に賞味期限の切れた携帯食料、着替え、雨具、それにカメラと手帳。
　カメラはスイッチを入れてみても電源が入らなかった。バッテリーが切れているんだろう。
　手帳を開く。男性がメモしたことが書かれている。
　日付を見ると、およそ１年ほど前に、男性はこの世界に入ったらしい。都市伝説マニアのようで、エレベーターの方法を試してこの世界に来ている。……私たちと同様に。
　そうしてこの村を探索することにし、いったん帰還。
　二度目のトライでこの村を訪れる予定と書いてあってーー以降の記述はない。
「この世界に危ない存在がいるとは思っていなかったのかしらね。所持品に武器がないし」
「武器だけ持って行かれたのかも」
「銃を使えるやつがこの世界にいるとは思えないけど」
　それは同感だ。というか、銃を持ってる一般人がそんなにたくさんいるはずもない。
「この手帳とカメラは貰っていきましょ。この世界を探索する手がかりになるかも」
「い、いいの？」
「持ち主は死んでいるんだし、別に構わないでしょ。あたしたちが持っていかなければ、誰も持って行く人がいないんだし」
　それはそうだけど、倫理観とかそういう問題。
　カナタは自分の荷物に手帳とカメラを混ぜると、リュックを背負い直す。
「獲物は見当たらないわね。でも、この人を殺したやつがどこかにいると思うんだけど」
「それはそうだけど、人を殺せるようなやつなんてヤバいんじゃ……」
「そんなの八尺もヤマノケもそうなんでしょ？」
　それはカナタの言う通りだけど。
「どうする？　いったん戻って、このカメラの中身を見てみる？」
「そうだね……。もしかしたら怪異も撮影できている、かも」
　ふと。私は顔をあげた。
　がさり、と音がした。やっぱり気のせいじゃない！
　私とカナタは顔を見合わせ、頷き合う。声は出さないようにしながら、ゆっくりとバックしていく。
　音の発生源は、正面の廃屋だった。他の家よりも少し大きく、村長の家って感じがする。その、なかば倒れかけた引き戸の隙間から、何かが覗いている。
　やがて、それが姿を現す。
「ッ！！」
　巨大な頭の人。それが第一印象。
　体の半分ほども頭が占めており、その下に不自然に小さな体がある。両手両足をぴったりと体に付けながら、頭をふらふらと前後に揺らしている。
「巨頭オか……！！」
　巨頭オ。杉沢村とは別の都市伝説だ。
　とある男性が、昔旅行で訪れた村を訪れる。ところがそこは以前とは違っており、巨大な頭を持つ謎の生物たちが占拠していた。
　男は慌てて逃げ帰り、事なきを得るのだが……。
「人間、じゃないわよね？　頭やたらでかいし」
　銃を構えようとするカナタを、私は引き止めた。
「待って！　あいつが巨頭オなら、一匹じゃない……」
　周囲を振り返る。家という家から覗く顔。
「ひっ！？」
「なるほどね。群れで行動するってわけだ！」
　村の真ん中まで来ていた私たちは、すでに囲まれている。巨頭オたちは頭を揺らしながら、こちらにゆっくりと近づいてきている。頭のサイズに違いはあれど、どれもこれも、虚ろな目を向けてきている。
「突破するわよ！」
　すぐさま自動小銃を構えたカナタは、威嚇射撃もなしに、いきなり発砲した。銃口が火を噴き、巨頭オたちを撃ち倒していく。
「あ、あれ？」
　バタバタと倒れる巨頭オたち。八尺様やヤマノケと違い、簡単に倒れていく。
「これなら……」
　ほっとしかけたのも束の間。
　倒れたはずの巨頭オたちが、びくびくと跳ねる。頭を揺らし、ゆっくりと立ち上がろうとしている。
「ふん」
　起き上がろうとする巨頭オ。その一番大きな的ーー頭を、カナタは容赦なく撃ち抜く。
「いっ！？」
　ギギン、と硬質な音。あの頭、銃弾を弾いてる！？
「かったい頭ねぇ……！　これじゃあ撃ち抜けない！」
「でも体だけじゃまだ動いてない！？」
「だから面倒なんでしょうが！」
　そう、カナタが体を撃っても、巨頭オは構わず動こうとしている。さながらゾンビ映画のようだ。
「これ、こいつらに捕まったら、あんなミイラになるのかな……」
「それは最高ね。ダイエットに成功しちゃうわ」
「カナタにダイエットなんかいらないでしょうが！」
　ーーなんだこれ。
　本当なら、今にも死にそうなくらいの恐怖、脅威を前にしているはずだ。なのに、ちっとも怖くない。
　それはきっと、隣にこの女がいるからだ。
　素性もよくわかっていない、ただ明るく、美人でーー何より頼りがいのある女。
　ピンチを二度も乗り越えた私たちだ。二度あることは三度ある！
「だったら今回も、ぜったいに助かる！」
「当たり前でしょ。こいつら撃ち殺して、ごはんにしなきゃいけないんだから！」
　とはいえ。銃弾では倒れない巨頭オを、どうやって撃ち殺せばいいのか……。
　じりじりと後退しながら頭を回転させる。武器を持っていない、武器を扱うこともできない私にとって、できるのは都市伝説の知識を総動員して、巨頭オを倒す方法を考えることだけだ！
　とはいえ、巨頭オの情報は少ない。噂話も短く、出会っていきなり逃げ出した、くらいの記述しかない。
　なんとか方法を見つけないと……。